La ingeniería del agarre: la guía definitiva para mejorar la suspensión de los vehículos eléctricos

Para entender por qué mejoramos los componentes de los vehículos eléctricos, primero debemos considerar los desafíos de ingeniería únicos que presentan. El factor principal es la masa. Una batería de un vehículo eléctrico puede pesar entre 360 y 900 kg. Si bien esto baja el centro de gravedad, lo cual es excelente para la estabilidad, impone una enorme carga estática sobre los componentes de la suspensión.

El dilema de la transferencia de peso

Al frenar bruscamente en un vehículo eléctrico pesado, el impulso se transfiere hacia adelante, hundiendo el morro. Al acelerar, el par instantáneo hunde la parte trasera. Los muelles y amortiguadores de serie suelen tener una suspensión "suave" para absorber las irregularidades de la carretera y ofrecer un desplazamiento cómodo, pero con frecuencia carecen del control de rebote necesario para gestionar esta gran transferencia de peso eficazmente durante una conducción enérgica.

El factor aerodinámico

La altura de la carrocería juega un papel importante en la eficiencia. Las alturas de la carrocería de fábrica suelen ser conservadoras para evitar que la batería se dañe por los residuos de la carretera. Sin embargo, el exceso de aire que pasa por debajo del coche genera resistencia. Al utilizar resortes de reducción EV para reducir la altura del vehículo moderadamente, podemos disminuir el área frontal y reducir la turbulencia debajo de la carrocería, lo que en realidad puede conducir a un aumento medible en el alcance, si se hace correctamente.

Como ingeniero, no compro piezas basándome en publicidad; me fijo en las especificaciones. Al comprar suspensión de posventa para vehículos eléctricos, se enfrentan a requisitos específicos que no se aplican a los vehículos de combustión interna. Estos son los criterios críticos que debe evaluar.

1. Capacidad de carga y rigidez del resorte

Esto no es negociable. No puede simplemente reutilizar resortes diseñados para un equivalente de gasolina de su automóvil. La rigidez del resorte (medida en lb/pulg o kg/mm) debe calcularse para soportar el peso en vacío específico de la configuración de la batería de su vehículo eléctrico.

• Riesgo: Instalar resortes con capacidades de carga insuficientes provocará que la suspensión se hunda, toque fondo y posibles daños en la carcasa de la batería.

• Objetivo: Busque fabricantes que indiquen explícitamente "EV Spec" o que indiquen los pesos específicos de los ejes para los que se prueban sus resortes.

2. Ajuste de la Amortiguación

Dado que los vehículos eléctricos tienen una frecuencia de movimiento única debido a la distribución de su masa, la capacidad de ajustar con precisión los amortiguadores es vital.

• Compresión: Controla la reacción de la suspensión ante un bache. Si es demasiado blanda, el coche se balancea; si es demasiado dura, la conducción es brusca.

• Rebote: Controla la velocidad de extensión de la rueda después de un bache. Esto es fundamental para que los vehículos eléctricos mantengan los neumáticos pesados pegados a la carretera.

• Recomendación: Para mejorar significativamente el manejo de los vehículos eléctricos, busque kits de coilovers que ofrezcan ajuste independiente de la compresión y el rebote.

3. Resistencia a la Corrosión

Muchos propietarios de vehículos eléctricos viven en climas donde la sal de la carretera es común. Dado que los componentes de la suspensión son elementos expuestos, la calidad del material es fundamental. Busque cuerpos de puntal de acero inoxidable o recubrimiento en polvo de alta calidad. La corrosión galvánica puede acelerarse en los vehículos eléctricos si las correas de conexión a tierra no reciben el mantenimiento adecuado, por lo que los materiales de alta calidad son una protección adicional.

4. Ruido, Vibración y Aspereza (NVH)

Sin un motor que enmascare el ruido de la carretera, cualquier chirrido o traqueteo de la suspensión se vuelve audible. Es fundamental contar con bujes y soportes de alta calidad. Evite los rodamientos esféricos de competición para un vehículo de uso diario; transmiten demasiado ruido. Opte por poliuretano de alta dureza o caucho endurecido para lograr un equilibrio entre rendimiento y silencio.

No existe una única mejora "mejor"; solo existe la herramienta adecuada para cada tarea. A continuación, se detallan las principales categorías de mejoras de suspensión para vehículos eléctricos.

Muelles de bajada

• Ideal para: Estética, mejoras menores en la conducción y configuraciones económicas.

• El concepto: Se reemplazan los muelles helicoidales de fábrica por muelles más cortos y rígidos, conservando los amortiguadores originales.

• La realidad de la ingeniería: Esto baja el centro de gravedad y mejora ligeramente la autonomía. Sin embargo, tenga cuidado: los amortiguadores originales están ajustados para las tensiones de los muelles originales. Un muelle muy rígido con un amortiguador original blando puede provocar una conducción con rebotes.

Amortiguadores tipo coilover (Coil-Over-Shock)

• Ideal para: Uso en circuito, conducción enérgica en cañones y control total.

• El concepto: Una unidad completa que reemplaza tanto el muelle como el amortiguador. El resorte se asienta sobre el cuerpo del amortiguador, lo que permite ajustar la altura de la suspensión y, a menudo, la amortiguación.

• Realidad de la ingeniería: Este es el estándar de oro para mejoras en el manejo de autos eléctricos. Al controlar tanto la tensión del resorte como la curva de amortiguación, se puede administrar el peso de la batería de manera efectiva. Se puede lograr una conducción cómoda para el trayecto diario y más rígida para la pista.

Barras estabilizadoras

• Ideal para: Reducir el balanceo de la carrocería sin afectar la comodidad de la conducción.

• El concepto: Una barra de torsión metálica que conecta la suspensión izquierda y derecha. Resiste la tendencia del auto a inclinarse en las curvas.

• Realidad de la ingeniería: Actualizar a una barra estabilizadora más gruesa o rígida suele ser la mejor opción por su inversión. Mantiene el auto plano en las curvas, lo que ayuda a mantener la superficie de contacto de los neumáticos, proporcionando mayor agarre sin dificultar la conducción en línea recta.

Basándome en los datos actuales del mercado y los principios de ingeniería, estos son los tipos de configuración específicos que recomiendo a los propietarios de vehículos eléctricos que buscan mejorar sus componentes.

1. Especificación "Eficiencia y Postura": Muelles de Reducción Progresiva

• Ideal para: Conductores diarios (Tesla Model 3/Y, Mustang Mach-E) que buscan autonomía y estética.

• Ventajas: Rentable, mejora la eficiencia aerodinámica al reducir la resistencia, conserva los amortiguadores adaptativos de fábrica (si están incluidos).

• Desventajas: Ajuste limitado, posible aumento del desgaste de los neumáticos si no se corrige la alineación.

• Veredicto: Si rara vez conduce su coche en circuito y solo quiere eliminar el espacio entre los guardabarros y, al mismo tiempo, mejorar la respuesta, los muelles progresivos de alta calidad (como los de Eibach o H&R) son la opción lógica.

2. Especificación "Gran Turismo": Kits de Suspensión Niveladora

• Ideal para: Vehículos Eléctricos de Aventura (Rivian R1T, F-150 Lightning) y quienes buscan comodidad.

• Ventajas: Aumenta la distancia al suelo para uso todoterreno, mejora la calidad de conducción en terrenos difíciles y permite el montaje de neumáticos más grandes.

• Desventajas: Elevar el vehículo aumenta la resistencia aerodinámica (pérdida de autonomía) y eleva el centro de gravedad.

• Veredicto: Imprescindible para quienes viajan por tierra. Estos kits suelen priorizar el recorrido y la absorción sobre la rigidez, lo que los hace ideales para vehículos eléctricos pesados que recorren senderos.

3. Especificación "Arma de Pista": Amortiguadores Ajustables en 2 Vías

• Ideal para: Vehículos Eléctricos de Alto Rendimiento (Porsche Taycan, Ioniq 5 N, Model 3 Performance).

• Ventajas: Control total sobre la altura de la suspensión, la compresión y el rebote. Permite equilibrar la suspensión en curvas para optimizar la distribución del peso. * Desventajas: Caro, requiere conocimientos técnicos para su correcta configuración, conducción más rígida.

• Veredicto: Marcas como KW Suspension y Öhlins han desarrollado un valvulado específico para vehículos eléctricos. Esta es la única opción fiable para tiempos de vuelta consistentes. La capacidad de gestionar el calor en el fluido del amortiguador (causado por el control de un coche de 2047 kg) es superior en estas unidades de alta gama.

Al decidir modificar coches eléctricos, la seguridad es primordial. A diferencia de trabajar en un vehículo de combustión interna, donde el mayor riesgo es una rotura de rótula, los vehículos eléctricos (VE) llevan cables de alta tensión que suelen pasar cerca de los puntos de montaje de la suspensión.

Reglas de oro para la instalación

1. Identificar los cables naranjas: Nunca utilice los componentes de la suspensión como puntos de apoyo contra el cableado de alta tensión (naranja). Perforar el blindaje de un cable puede poner en riesgo su vida.

2. Precisión del punto de elevación: Los VE cuentan con puntos de elevación reforzados específicos para sujetar la estructura de la batería. Levantarlos desde un punto incorrecto puede perforar la placa de refrigerante de la batería.

3. Recalibración de sensores: Muchos VE modernos utilizan sensores de altura de la suspensión para la nivelación de los faros y los ADAS (sistemas avanzados de asistencia al conductor). Cambiar la altura de la suspensión suele requerir la recalibración del software para garantizar el correcto funcionamiento del piloto automático y las funciones de seguridad.

La alineación es fundamental

Debido a que los VE generan un alto par motor, desgastan los neumáticos. Reducir la inclinación de un vehículo eléctrico modifica la geometría de la convergencia y la inclinación. Si no realiza una alineación precisa inmediatamente después de instalar mejoras en la suspensión del vehículo eléctrico, acelerará drásticamente el desgaste de los neumáticos, anulando así cualquier mejora en el rendimiento. Procure una alineación que priorice la convergencia para mayor estabilidad, dada la fuerte inclinación trasera de la mayoría de los vehículos eléctricos.